紫叶李也叫红叶李，原产亚洲西南部，中国华北及其以南地区广为种植。为蔷薇科李属落叶小乔木，叶常年紫红色，是著名的观叶树种。其高度可达8米，多分枝，枝条细长，干皮紫灰色，小枝淡红褐色，均光滑无毛，单叶互生，叶卵圆形或长圆形状披针形，长4.5-6.0厘米，宽2-4厘米，先端短尖，基部楔形，缘具尖细锯齿，羽状脉5-8对，两面无毛或背面脉腋有毛，呈暗绿色或者紫红色，叶柄光滑多无腺体，花单生或2朵簇生，白色，雄蕊约25枚，稍比花瓣短，花部无毛，核果扁球形，径1-3厘米，腹缝线上微见沟纹，无梗洼，熟时黄、红或紫色，光亮或微被白粉，花叶同放，花期4月，果常早落。